- + Año
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2025
- + Áreas de Conocimiento
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MEDICINA INTERNA
- + Tipo Tecnología
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TEC. SANITARIA. EXCLU. MED.
- + Línea de Producción
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INFORMES DE EVALUACIÓN
Este informe evalúa la eficacia diagnóstica y la seguridad de la ecografía en el punto de cuidado (POCUS) en pacientes adultos ambulatorios atendidos en medicina interna. Se realizó una revisión sistemática en dos fases, incluyendo 14 estudios primarios observacionales. Los resultados muestran que POCUS tiene una buena sensibilidad y especificidad en patologías como disfunción cardíaca, enfermedad hepática, colelitiasis y trombosis venosa profunda. La técnica fue bien aceptada por los pacientes y no se asociaron eventos adversos graves. Sin embargo, la evidencia es limitada en algunas patologías y aspectos económicos. Se recomienda continuar con estudios clínicos controlados y evaluaciones de coste-efectividad.
La ecografía en el punto de atención o POCUS (del inglés, “Point-of-care ultrasound”) ha experimentado un auge notable en los últimos 20 años. Su uso se ha consolidado en los servicios de urgencias y unidades de cuidados intensivos, donde ha demostrado su utilidad en escenarios críticos como la pandemia de COVID-19. En estos entornos, POCUS ha logrado agilizar y optimizar el proceso diagnóstico gracias a la implementación de diversos protocolos de exploración y su integración en la práctica médica habitual.
Sin embargo, la aplicación de POCUS en consultas ambulatorias aún se encuentra en una etapa incipiente. A pesar de ello, su uso se ha extendido a otras especialidades médicas, incluyendo la medicina interna. En los últimos años, ha crecido el interés en la aplicación de POCUS en pacientes de medicina interna hospitalizados, donde ha demostrado ser una herramienta útil en el diagnóstico. Esto plantea la interrogante de si su uso en consultas de medicina interna también podría ser beneficioso para pacientes ambulatorios.
Objetivo
Evaluar la eficacia y seguridad de POCUS en la capacidad diagnóstica de patologías comunes prevalentes en pacientes ambulatorios de medicina interna, analizando también los aspectos económicos y organizativos asociados a su implementación en este contexto.
Método
Revisión sistemática de la literatura con dos fases. En la primera se limitó la búsqueda a informes de evaluación de tecnologías, revisiones sistemáticas (RS) y metaanálisis (MA), seguida de una segunda fase de búsqueda dirigida a identificar estudios primarios. Se desarrollaron estrategias de búsqueda específicas y se consultaron las siguientes bases de datos electrónicas: Medline (Ovid), Embase (Excerpta Medica DataBase), Cochrane Library (Cochrane Review Database), INAHTA (International HTA Database), WOS (SCI Science Citation Index) y PubMed (ahead of print/first online). Por otro lado, se consultaron recursos como TripDataBase, así como las principales webs de agencias europeas: National Institute for Health and Care Excellence (NICE), Canadian Agency for Drugs and Technologies in Health (CADTH), Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) y la Red española de Agencias de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y Prestaciones del SNS (RedETS). La selección de los estudios y el análisis de su calidad fueron realizados por dos investigadores independientes. La síntesis de los resultados se llevó a cabo de forma cuantitativa. Las herramientas seleccionadas para evaluar la calidad de los estudios incluidos fueron AMSTAR-2 para RS y QUADAS-2 para estudios primarios diagnósticos.
Resultados
No se encontró evidencia en RS ni en MA en la primera fase y tampoco se detectaron ensayos clínicos aleatorizados (ECAs) en la segunda fase. Se incluyeron un total de 14 estudios primarios observacionales procedentes de la búsqueda bibliográfica especifica de la segunda fase. De estos, 10 eran estudios que analizaban variables relacionadas con la eficacia, la precisión diagnóstica y los aspectos organizativos, como el entrenamiento o la formación de los profesionales que utilizan POCUS. Se identificaron además 2 estudios primarios que abordaban variables relacionadas con la eficiencia o aspectos económicos, y otros 2 que exploraban variables relacionadas con la perspectiva del paciente.
Conclusiones
La evidencia disponible sobre la eficacia y seguridad de POCUS, aunque proviene principalmente de estudios primarios observacionales y prospectivos, sugiere que POCUS puede ser un procedimiento útil para diagnosticar patologías comunes prevalentes en pacientes ambulatorios de medicina interna. Esto respalda la utilidad de POCUS en el ámbito de la medicina interna ambulatoria.
Los hallazgos clave incluyen:
- Se han identificado estudios que evalúan la eficacia diagnóstica, los aspectos organizativos y la perspectiva del paciente en relación con la tecnología POCUS.
- Los estudios clínicos observacionales incluidos en esta RS no reportaron eventos adversos graves relacionados con el uso de POCUS.
- En relación con la eficacia diagnóstica, la tecnología POCUS podría ser una alternativa a las ecografías estándar o la TC para diagnosticar ciertas patologías comunes, como la patología vascular, en medicina interna ambulatoria, según la evidencia analizada de buena/moderada calidad. Sin embargo, la evidencia es insuficiente para algunas patologías debido al limitado número de estudios. Por lo tanto, no solo se deben tener en cuenta los resultados específicos para cada patología evaluada, sino también la prevalencia de la enfermedad en la población y la indicación de la prueba, ya sea para diagnóstico, pronóstico o seguimiento de la enfermedad.
- En relación con los aspectos organizativos, los tiempos invertidos en la formación de los internistas son heterogéneos. Sin embargo, independientemente de las horas e instrucción, los internistas fueron capaces de utilizar POCUS en el diagnóstico de las patologías evaluadas.
- No se identificaron estudios de aspectos económicos en el ámbito ambulatorio. Solo se identificaron dos estudios que recopilaba información sobre los aspectos económicos de POCUS en el área de la medicina interna en el ámbito hospitalario, por lo que no se incluyeron en la revisión.
- La evidencia obtenida desde la perspectiva de los pacientes a través de dos estudios indica que los pacientes evaluados tienen una buena aceptación de POCUS. Esta aceptación es independiente de la población, la edad o la patología que se esté estudiando. Además, los pacientes están dispuestos a solicitar este servicio si está disponible, ya que mejora su satisfacción general respecto a la atención médica que reciben.
- No se ha encontrado evidencia a nivel de síntesis (RS y MA) para la utilización de POCUS en el diagnóstico dentro del ámbito de la medicina interna ambulatoria. Por ello, se necesitan que se realicen ECAs y estudios que incluyan aspectos económicos y la perspectiva del paciente.
En general, la integración de la ecografía, especialmente POCUS, en la práctica rutinaria de las consultas ambulatorias de medicina interna puede ser beneficiosa. Sin embargo, se requiere una evaluación continua de su eficacia, seguridad y coste-efectividad para su implementación adecuada.
Point-of-care ultrasound (POCUS) has experienced a remarkable surge in utilization over the past two decades. Its application has become established in emergency departments and intensive care units, where it has proven its value in critical scenarios such as the COVID-19 pandemic. In these environments, POCUS has succeeded in streamlining and optimizing the diagnostic process through the implementation of various scanning protocols and its integration into regular medical practice.
However, the implementation of POCUS in outpatient settings is still in its early stages. Despite this, its use has expanded to other medical specialties, including internal medicine. In recent years, there has been growing interest in implementing POCUS in hospitalized internal medicine patients, where it has shown to be a valuable tool in diagnosis. This raises the question of whether its use in internal medicine clinics could also benefit outpatients.
Objective
This study aims to evaluate the efficacy and safety of POCUS in diagnosing common prevalent pathologies in internal medicine outpatients and analyze the economic and organizational aspects associated with its implementation in this setting.
Methods
A systematic review of the literature with two phases. In the first phase, the search was limited to reports of technology assessment, systematic reviews (SRs), and meta-analyses (MAs), followed by a second phase of targeted search to identify observational primary studies (PS). Specific search strategies were developed, and the following electronic databases were consulted: Medline (Ovid), Embase (Excerpta Medica DataBase), Cochrane Library (Cochrane Review Database), INAHTA (International HTA Database), WOS (SCI Science Citation Index) and PubMed (Ahead of Print/First Online). On the other hand, resources such as TripDataBase were consulted, as well as the leading websites of European agencies: National Institute for Health and Care Excellence (NICE), Canada’s Drug Agency (CDA-AMC), Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) and the Spanish Network of Agencies for the Evaluation of Health Technologies and SNS Services (RedETS). Two independent researchers selected and analyzed the quality of the studies. The synthesis of the results was carried out quantitatively. The tools selected to evaluate the quality of the included studies were AMSTAR-2 for SRs and QUADAS-2 for diagnostic PSs.
Results
No evidence was found in SRs or MAs in the first phase. The second phase's specific bibliographic search included 14 observational primary studies. Of these, 10 primary studies analyzed variables related to efficacy, diagnostic accuracy and organizational aspects, such as the training or education of professionals using POCUS. Additionally, two primary studies were identified that addressed variables related to efficiency or economic aspects, and two others explored variables related to the patient's perspective.
Conclusions
The available evidence on the efficacy and safety of POCUS, although primarily derived from observational and prospective primary studies, suggests that POCUS can be a valuable procedure for diagnosing common prevalent pathologies in outpatient internal medicine patients. This supports the utility of POCUS in the outpatient internal medicine setting. Key findings include:
- Studies assessing the diagnostic efficacy, organizational aspects, and patient perspective regarding POCUS technology have been identified.
- Observational clinical studies included in this SR did not report serious adverse events related to the use of POCUS.
- Concerning diagnostic efficacy, POCUS technology could be an alternative to standard ultrasounds or CT scans for diagnosing specific common pathologies in outpatient internal medicine, according to the analyzed evidence of good / moderate quality. However, more evidence is needed for some pathologies due to limited studies. Therefore, not only should the specific results for each evaluated pathology be considered, but also the prevalence of the disease in the population and the indication.
- About organizational aspects, the time invested in internists' training is heterogeneous. However, internists could use POCUS to diagnose the evaluated pathologies regardless of the hours and instruction.
- No studies on economic aspects in the ambulatory setting were identified. Only two studies gathering information on the economic aspects of POCUS in the internal medicine hospital setting were identified, so they were not included in the review.
- Evidence obtained from the patient's perspective through two studies indicates that evaluated patients have a good acceptance of POCUS. This acceptance is independent of population, age, or pathology under study. Additionally, patients are willing to request this service if available, as it improves their overall satisfaction with their medical care.
- No evidence at the synthesis level (SR and MA) has been found for using POCUS in diagnosing within the ambulatory internal medicine setting. Therefore, RCTs and studies, including economic and patient perspectives, are needed.
Integrating ultrasound, especially POCUS, into routine practice in internal medicine outpatient clinics may be beneficial. However, for its proper implementation, continuous evaluation of its efficacy, safety and cost-effectiveness is required.